L’herbe-aux-chats : Tout ce qu’il faut savoir

Miguel Antonio Ordoñez

Journaliste freelance spécialisé dans le cannabis

Miguel Antonio Ordoñez

Mis à jour le: 14 avril 2025

L’herbe-aux-chats – l’ultime moyen de faire la fête à votre ami félin. Il suffit d’un relent d’odeur de cette herbe pour que votre chat placide se transforme en un fou furieux aux yeux écarquillés, et s’enfuit comme si rien ne s’était passé ! Mais qu’est-ce que l’herbe-aux-chats ?

Dans ce guide, nous découvrirons tout ce que vous devez savoir sur cette herbe, ses origines, ses effets, ses avantages et ses utilisations pour les chats. Que vous soyez un propriétaire de chat curieux ou que vous souhaitiez en savoir plus sur cette plante particulière, vous êtes au bon endroit.

Qu’est-ce que l’herbe-aux-chats?

La Nepeta cataria, plus connue sous le nom d’herbe-aux-chats, est une herbe aromatique à feuilles appartenant à la famille de la menthe. Avec ses feuilles douces en forme de cœur, ses petites fleurs et son parfum frais de menthe légèrement citronnée, son arôme et son apparence plairont à coup sûr.

Mais ce qui compte vraiment se trouve à l’intérieur. L’ingrédient magique est une huile essentielle appelée népétalactone, que l’on trouve dans les tiges et les feuilles de la plante. C’est grâce à ce composé que votre chat devient soudainement fou après l’avoir sentie. C’est une sorte de cannabis pour chats, et totalement sans danger !

Origine et nature de l’herbe-aux-chats

L’herbe-aux-chats possède une longue et curieuse histoire qui va bien au-delà du sol de votre salon. Plante originaire d’Europe, d’Asie et de certaines régions du Moyen-Orient, l’herbe-aux-chats pousse à l’état sauvage depuis des siècles, s’épanouissant naturellement dans les endroits ensoleillés et les sols bien drainés. Faisant partie de la famille de la menthe, elle partage ses racines avec d’autres herbes aromatiques telles que le basilic et l’origan. Toutefois, elle est la seule à pouvoir rendre les chats fous !

L’effet étrange de l’herbe-aux-chats sur les félins a été remarqué pour la première fois il y a des milliers d’années, et son utilisation est attestée depuis les civilisations anciennes. Bien qu’elle fût initialement cultivée pour la préparation de thés et de remèdes naturels pour les humains, elle est plus largement connue pour son impact sur les chats, et elle est toujours utilisée dans cette optique aujourd’hui.

Herbe à chat - Nepeta cataria

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Herbe à chat - Nepeta cataria

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Comment fonctionne l’herbe-aux-chats ?

L’herbe-aux-chats a l’air d’une petite herbe innocente, mais c’est de la magie pure pour de nombreux chats. Quelque chose se déclenche dès qu’ils la sentent, mais que se passe-t-il derrière ces yeux écarquillés et ces mouvements frénétiques ? Décortiquons ce que dit la science sur l’herbe-aux-chats.

Les effets

Lorsqu’un chat rencontre de l’herbe-aux-chats, c’est souvent comme s’il appuyait sur un bouton. Il suffit de renifler le composé actif, la népétalactone, pour qu’il se lie aux récepteurs du nez du chat et déclenche une réaction du cerveau qui ressemble beaucoup à de l’euphorie. En quelques secondes, un chat normalement détendu et calme peut se mettre à se rouler, à se retourner, à courir partout et à ronronner bruyamment.

Combien de temps dure les effets de l’herbe-aux-chats ?

Les effets et les sensations ne sont pas permanents (heureusement !), et après environ 10-15 minutes, votre chat se désintéressera et s’éloignera comme si de rien n’était. Ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal. Cependant, les chats peuvent développer une tolérance temporaire à l’herbe-aux-chats s’ils y sont exposés trop fréquemment.

Il suffit de laisser passer quelques jours avant d’en redonner à votre chat, et les effets reviendront rapidement.

L’herbe-aux-chats est-elle une drogue ? L’herbe-aux-chats fait-elle planer les chats ?

À en juger par ses effets, l’herbe-aux-chats pourrait avoir toutes les caractéristiques d’une drogue, mais techniquement, ce n’est pas le cas. Elle n’interfère pas avec la chimie du corps du félin comme le font les drogues traditionnelles, et elle ne crée pas de dépendance et n’est pas nocive. Il est indéniable que l’herbe-aux-chats crée une sorte « d’effet naturel » chez les chats, mais il ne s’agit que d’une réaction temporaire et inoffensive à la népétalactone naturellement présente.

Pourquoi les chats aiment-ils l’herbe-aux-chats ?

Comme vous l’avez peut-être deviné, les effets produits par l’herbe-aux-chats sont euphoriques et agréables pour les chats. La népétalactone déclenche une réaction puissante dans le cerveau du chat, en particulier dans les parties liées aux émotions et au comportement. On pense que cette réaction trouve son origine dans les instincts félins et qu’elle imite peut-être les phéromones que les chats utilisent pour communiquer. En d’autres termes, l’herbe-aux-chats pourrait bien appuyer sur tous les bons boutons de leur cerveau. Pas étonnant qu’ils en redemandent !

Pourquoi mon chat n’aime-t-il pas l’herbe-aux-chats ?

Malheureusement, tous les chats ne ressentent pas les effets de l’herbe-aux-chats. Si votre chat ne l’apprécie pas, c’est qu’il est tout simplement construit différemment. La sensibilité à l’herbe-aux-chats est purement génétique, et environ 50-70 % des chats en sont naturellement affectés. Si votre chat n’a pas hérité de ce gène, il ne sera pas très excité par l’herbe-aux-chats et réagira à celle-ci comme à n’importe quelle autre plante typique de votre maison.

L’âge peut également influencer la réaction d’un chat à l’herbe-aux-chats. On pense que les chatons de moins de 6 mois ne sont pas affectés. Il suffit de leur laisser un peu de temps ; lorsqu’ils seront suffisamment âgés, vous pourrez voir s’ils ressentent les effets de l’herbe-aux-chats ou non.

L’herbe-aux-chats peut-elle être utilisée pour les chiens ?

Bien que l’on puisse penser que l’herbe-aux-chats soit exclusivement réservée aux chats (d’où son nom), elle peut en fait avoir un effet beaucoup plus doux (et très différent) sur les chiens. Il n’y a aucun danger à donner de l’herbe-aux-chats à votre chien, mais ne vous attendez pas à ce qu’il coure autour de votre maison.

L’herbe-aux-chats a un effet calmant et est souvent utilisée pour soulager l’anxiété, le stress et le mal des transports. Certains propriétaires de chiens donnent à leur animal un peu d’herbe-aux-chats avant un trajet en voiture, une visite chez le vétérinaire ou un feu d’artifice.

Quels sont les bienfaits de l’herbe-aux-chats ?

L’herbe-aux-chats ne sert pas qu’à s’amuser ; elle peut également être bénéfique pour les chats. Au-delà du chaos ludique, cette modeste plante peut contribuer au bien-être de votre chat de plusieurs façons intéressantes.

Elle réduit l’anxiété

L’herbe-aux-chats peut agir comme un antistress naturel pour les chats, en les aidant à se sentir moins anxieux. Qu’il se rende chez le vétérinaire ou qu’il se trouve dans un nouvel environnement, une petite bouffée peut le soulager et l’aider à se sentir un peu plus à l’aise.

Elle peut soulager la douleur

Grâce à ses propriétés analgésiques légères, l’herbe-aux-chats peut aider à soulager les douleurs mineures et l’inconfort des chats. Elle ne remplacera certainement pas votre vétérinaire, mais elle peut apporter un réconfort supplémentaire lorsqu’ils en ont le plus besoin.

Elle possède des propriétés anti-inflammatoires

L’herbe-aux-chats contient des composés anti-inflammatoires, ce qui peut être utile pour les chats âgés ou ceux qui souffrent de problèmes articulaires.

Elle agit comme un relaxant musculaire

Les pouvoirs calmants de l’herbe-aux-chats s’étendent également au corps. Elle peut agir comme un relaxant musculaire léger, qui aide votre chat à se détendre et à se relaxer.

Graines de Népéta (Nepeta mussinii)

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Graines de Népéta (Nepeta mussinii)

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Différentes formes d’herbe-aux-chats

L’herbe-aux-chats peut être achetée sous une grande variété de formes pour convenir à tous les chats (et à tous les propriétaires de chats). Que votre chat préfère renifler, chasser ou grignoter, il existe une option qui lui conviendra parfaitement. Des saupoudrages séchés aux sprays, en passant par les jouets et même les friandises, voici différentes façons d’initier votre ami félin à l’herbe-aux-chats.

Quelle est la meilleure herbe-aux-chats ?

Comme nous l’avons mentionné plus haut, la « meilleure » herbe-aux-chats dépend des préférences de votre chat. Certains adorent l’herbe séchée, qui est parfaite à saupoudrer sur les jouets, la litière et les griffoirs, ou tout autre endroit où votre chat aime se tenir. L’herbe-aux-chats séchée est souvent la plus puissante, car les mélanges séchés utilisent les sommités florales où les niveaux de népétalactone sont les plus élevés.

L’herbe-aux-chats fraîche est parfaite pour les chats qui aiment la grignoter. Son arôme et sa saveur sont beaucoup plus forts, mais certains chats n’apprécient pas la texture des feuilles fraîches.

Les sprays d’herbe-aux-chats sont une méthode très pratique pour l’utiliser. Il suffit d’en vaporiser un peu près de votre chat ou sur un jouet, et le tour est joué. Bien que les effets ne soient pas aussi intenses que ceux de l’herbe-aux-chats fraîche ou séchée, les sprays sont parfaits pour s’amuser rapidement ou pour le dressage.

Si vous souhaitez initier votre chat aux merveilles de l’herbe-aux-chats, de nombreuses personnes préfèrent la forme séchée, mais il vous faudra peut-être faire plusieurs essais avant de trouver l’option préférée pour votre chat.

Comment donner de l’herbe-aux-chats à votre félin ?

Maintenant que vous avez choisi le produit idéal, comment lui en donner ? Que vous souhaitiez un maximum de courses ou une séance de relaxation, voici un aperçu des méthodes les plus populaires pour donner de l’herbe-aux-chats.

Herbe-aux-chats séchée

La méthode classique consiste à saupoudrer une pincée d’herbe sur le jouet ou l’aire de jeu préférée de votre chat et à regarder les effets s’installer. L’herbe-aux-chats séchée est polyvalente et facile à conserver. Il suffit de la garder dans un récipient hermétique lorsqu’elle n’est pas utilisée pour qu’elle soit la plus efficace possible.

Herbe-aux-chats fraîche

Avec un parfum plus fort et une saveur plus prononcée, l’herbe-aux-chats fraîche est considérée comme la version la plus « gourmande ». Offrez à votre chat quelques feuilles ou laissez-le explorer la plante entière pour lui offrir une expérience interactive. Vous pouvez même cultiver votre propre herbe-aux-chats à la maison, ce qui permet à votre ami félin d’y accéder instantanément lorsqu’il en a le plus besoin.

Pack Tisanes et infusions - Zammi's Farm

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Spray d’herbe-aux-chats

Les sprays d’herbe-aux-chats sont très pratiques pour éviter le désordre. Il suffit d’en mettre un peu sur les jouets, la literie ou les meubles pour attirer l’attention de votre chat. C’est un excellent moyen de rafraîchir les vieux jouets ou d’encourager les chats à faire leurs griffes ailleurs que sur les accoudoirs de votre fauteuil préféré !

Jouets à l’herbe-aux-chats

Les jouets à l’herbe-aux-chats sont imprégnés d’herbe-aux-chats et prêts à être utilisés dès leur sortie de la boîte. Des souris en peluche aux balles, les jouets imprégnés d’herbe-aux-chats sont parfaits pour être lancés à votre chat et le laisser s’amuser.

Friandises à l’herbe-aux-chats

Enfin, les friandises à l’herbe-aux-chats sont une excellente option pour les chats. Les friandises infusées à l’herbe-aux-chats combinent un goût attrayant et une stimulation subtile, offrant une petite récompense avec un léger effet. Parfaites pour créer des liens avec votre animal ou pour le dresser, les friandises à l’herbe-aux-chats changent tout.

L’herbe-aux-chats est-elle sans danger pour les chats ?

L’herbe-aux-chats est généralement sans danger pour les chats. Qu’ils la reniflent, la grignotent ou se roulent dessus, la plupart d’entre eux peuvent apprécier cette friandise naturelle à base de plantes sans aucun problème, à condition de la consommer avec modération.

Comme dans la vie, il vaut mieux éviter d’abuser des bonnes choses comme l’herbe-aux-chats. Les chats peuvent ressentir des effets secondaires, tels que des vomissements ou des diarrhées, s’ils en consomment trop. D’autres peuvent devenir trop stimulés s’ils y sont exposés trop souvent.

Il est important de limiter sa consommation à quelques fois par semaine. Observez la réaction de votre chat à chaque fois et veillez à conserver votre herbe-aux-chats correctement pour qu’elle reste fraîche. Comme pour toute nouvelle friandise, commencez lentement et augmentez progressivement. Bien entendu, en cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire avant de donner de l’herbe-aux-chats à votre animal.

L’herbe-aux-chats : Le cadeau de la nature aux chats

Comme vous pouvez le constater, l’herbe-aux-chats n’est pas seulement une plante marrante qui peut rendre les chats fous – il n’y a pas de soucis pour cela ! C’est également une plante naturelle qui présente toute une série de bienfaits. Qu’il s’agisse de réduire l’anxiété ou de soulager un léger malaise, l’herbe-aux-chats est un moyen fantastique d’enrichir la vie de votre chat (et de votre chien). Qu’elle soit séchée ou fraîche, qu’il s’agisse de jouets ou de friandises, il existe sûrement une option d’herbe-aux-chats dont votre félin raffolera.

Alors, pourquoi ne pas essayer ? Ajoutez un peu de magie à la journée de votre chat et profitez du spectacle !