Indica Vs Sativa : Est-Ce Toujours Pertinent En 2024 ?

Steven Voser

Journaliste Spécialiste Du Cannabis Nominé Pour Un Emmy Award

Steven Voser

Mis à jour le: Septembre 5, 2024

Vérifié par:

Arno Hazekamp

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Arno Hazekamp

Indica et sativa sont deux sous-espèces de cannabis que les cultivateurs et les consommateurs considèrent comme exhibant des différences notables. Mais les nouvelles recherches suggèrent que cette distinction appartient au passé et que le Cannabis indica et le Cannabis sativa ne seraient en fait pas ce que l’on croit. Continuez votre lecture pour tout savoir sur le cannabis indica vs sativa.

Que signifient les termes indica et sativa ?

Le Cannabis sativa fut décrit pour la première fois en 1753 par le botaniste suédois Carl Linnæus. Les biologistes modernes pensent que Linnæus a probablement basé sa description sur des plants de cannabis cultivés en Europe à l’époque pour être utilisés dans la production de fibres, de graines nutritives et d’huile de chanvre (Clark & Merlin, 2016). Ces plants ressemblaient très probablement à ce que nous appelons aujourd’hui « chanvre industriel », avec de longues tiges fibreuses, un feuillage fin et vert vif, et des fleurs duveteuses contenant de faibles niveaux de THC.

Le terme Cannabis indica fut quant à lui inventé par le biologiste français Jean-Baptiste Lamarck en 1785 et décrit les cultivars de cannabis originaires de l’Inde. Ces plantes semblaient très différentes des plants de cannabis décrits par Carl Linnæus 30 ans plus tôt. Elles étaient plus courtes, présentaient de larges feuilles vert foncé et produisaient des fleurs résineuses avec de fortes quantités de THC qui étaient souvent consommées dans le cadre de cérémonies spirituelles en Inde et dans les régions environnantes. Étant donné les différences marquées entre Cannabis sativa et Cannabis indica, Lamarck a proposé de classer les plantes en deux espèces différentes (Clarke & Merlin, 2016).

Plus de 200 ans plus tard, les termes indica et sativa sont toujours au cœur de la plupart des discussions sur le cannabis. De nombreux cultivateurs et utilisateurs de cannabis continuent d’invoquer ces termes pour différencier les plants de cannabis en fonction de leur morphologie et peut-être plus intéressant encore, en fonction des effets qu’ils produisent.

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Que sont les variétés indica, sativa et hybrides ?

Le terme « variété » désigne en fait un cultivar spécifique (c’est-à-dire une variété de plante sélectionnée activement) qui présente des caractéristiques de croissance, des effets ou des arômes uniques. Contrairement à d’autres cultures qui ont été hybridées et stabilisées à grande échelle, le cannabis possède encore un très riche patrimoine génétique capable de produire de nombreux cultivars différents.

Lorsque vous passez en revue des variétés de cannabis, vous les verrez généralement classées comme sativa, indica ou hybrides. Cette classification est principalement laissée à la discrétion des sélectionneurs et des banques de graines et est basée sur les caractéristiques physiques, la génétique et les effets supposés de la plante.

• Les variétés étiquetées sativa donnent généralement des plants plus grands, avec un feuillage fin et vert vif, de plus grands espaces entre les nœuds (ou les branches) et des temps de floraison plus longs (ce qui signifie que leurs fleurs mettent plus de temps pour arriver à maturité).

• Les variétés indica donnent généralement lieu à des plants plus courts avec un feuillage large, vert foncé, des nœuds très rapprochés et une durée de floraison plus courte.

• Les variétés hybrides contiennent différents degrés de génétiques indica et sativa et peuvent donc présenter une combinaison de traits indica et sativa. Les menus des coffeshops et des dispensaires indiquent souvent le pourcentage de génétique indica/sativa de leurs variétés hybrides.

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Les plantes indica et sativa provoquent-elles des effets différents ?

Les cultivateurs et les consommateurs de cannabis croient depuis des temps ancestraux que les variétés indica et sativa produisent des effets très différents. En termes très généraux, les gens ont tendance à croire que :

• Le cannabis sativa est énergisant. Il provoque une sensation cérébrale énergique, stimulante et créative (qu’on appelle bien souvent le « high »).

• Le cannabis indica est relaxant. Il provoque des effets de somnolence et de détente physique qui sont parfois presque narcotiques (on parle alors souvent de « stone »).

De nombreux cultivateurs et consommateurs de cannabis (et même certains professionnels) s’en tiennent à cette vision traditionnelle. Cependant, la littérature scientifique sur les causes des divers effets du cannabis est loin d’être claire.

Selon les classifications de sativa et d’indica établies par Linnæus et Lamarck, on pourrait supposer que les différents effets des plantes sativa et indica sont dus à leurs différences potentielles de concentration en cannabinoïdes. Après tout, les plantes indica décrites par Lamarck contenaient probablement plus de THC que les plantes de chanvre fibreuses décrites par Linnæus. Cependant, cette idée n’est aujourd’hui plus valable, car il existe sur le marché autant de variétés indica et sativa à forte teneur en THC et les études montrent qu’il n’y a pas de différences substantielles dans la teneur en cannabinoïdes entre ces dernières (Watts et al., 2021).

Des recherches plus récentes suggèrent que la concentration en terpènes pourrait avoir une influence sur les effets psychoactifs des différentes variétés de cannabis. Par exemple, Arno Hazekamp et al. (2016) ont exploré les variations chimiques de 68 variétés sativa et 63 variétés indica (les variétés étaient jugées indica ou sativa par leurs fournisseurs). En utilisant la chromatographie en phase gazeuse couplée à un détecteur à ionisation de flamme, le Dr Hazekamp et ses associés ont pu analyser la teneur en cannabinoïdes et en terpènes des différents échantillons testés, et ont constaté que les sativa et les indica se distinguaient en fait par leur teneur en terpènes.

Plus précisément, la recherche a révélé que :

• Les plants sativa ont tendance à contenir des concentrations plus élevées de trans-bergamotène, de trans-bêta-farnésène, de delta-3-carène et de terpinolène.

• Les plants Indica ont tendance à contenir des concentrations plus élevées de bêta- et gamma-eudesmol, de guaiol, de myrcène et de gamma-elemene. En outre, les terpènes hydroxylés (terpènes avec un groupe alcoolique -OH attaché à la molécule) tels que le bêta/gamma eudesmol, le guaiol, l’alpha-terpinéol et le bornéol, ont été presque exclusivement trouvés dans les échantillons indica.

  

Si cette étude permet de mieux comprendre l’une des causes potentielles de la diversité des effets du cannabis, les découvertes qu’elle a produites mettent en évidence un aspect beaucoup plus important, à savoir la nécessité d’une classification plus réaliste du cannabis, fondée non pas sur l’origine génétique ou géographique supposée de la plante, mais bien sur sa composition chimique.

Pour de plus amples informations, consultez également les travaux d’Arno Hazekamp (en anglais) :

• An Indian Perspective on Cannabis for Treatment of Pain

• That which we call Indica, by any other name would smell as sweet. An essay on the history of the term Indica and the taxonomical conflict between the monotypic and polytypic views of Cannabis.

Un mot sur la classification du cannabis en Type I, Type II ou Type III

Dans une tentative de s’écarter du traditionnel débat indica sativa, certaines personnes de l’industrie du cannabis défendent le modèle de « chemovars » basé sur les teneurs en THC et en CBD. Ce modèle fut tout d’abord proposé par des chercheurs dans les années 1970 pour des motivations légales (Small & Beckstead, 1973), il fut identifié 3 types de cannabis distincts :

• Type I - Cannabis majoritairement riche en THC
• Type II - Cannabis avec des quantités relativement équilibrées de THC et de CBD
• Type III - Cannabis majoritairement riche en CBD

Notez que ce modèle ne prend pas en compte les différences de terpènes, qui jouent probablement un rôle majeur dans la manière dont le cannabis nous affecte (Ferber et al., 2020).

S’éloigner des termes traditionnels relatifs au cannabis

Les termes sativa et indica remontent au XVIIIe siècle et ont été créés pour classer le cannabis en fonction de différences morphologiques notables. Plus de 200 ans plus tard, ces mêmes termes sont encore utilisés, mais désormais pour décrire les effets ressentis après consommation de différentes variétés de cannabis et cela sans base scientifique.

Notre compréhension du cannabis croît de manière exponentielle, tout comme notre capacité à tester la composition chimique de cette plante dans les laboratoires modernes. Parallèlement, le cannabis devient de plus en plus accessible grâce à des changements dans sa réglementation. Dans ces circonstances, il est peut-être grand temps d’abandonner l’antique et dépassée nomenclature indica/sativa au profit d’approches plus scientifiques fondées sur ses composants chimiques.

Inspirons-nous de cette citation tirée d’une interview de 2016 du Docteur Ethan Russo, chercheur réputé dans le domaine du cannabis :

« On ne peut en aucun cas actuellement deviner le contenu biochimique d’un plant de cannabis donné en se basant sur sa taille, son branchage ou la morphologie de ses feuilles. Le degré de métissage/hybridation est tel que seul un test biochimique peut permettre au consommateur potentiel ou au scientifique de savoir ce que contient réellement le plant. » (Piomelli & Russo, 2016).

Heureusement, nous n’avons pas besoin des termes comme indica et sativa pour sélectionner le cultivar idéal pour nos besoins. Grâce aux progrès de la sélection et de la science du cannabis, les banques de graines et les revendeurs peuvent se faire une bien meilleure idée des effets potentiels et des caractéristiques de croissance d’un cultivar spécifique, au lieu de le classer dans une catégorie générale basée sur sa supposée nature indica ou sativa. Chez Zamnesia, nous proposons un très grand nombre de variétés de qualité supérieure, qui présentent toutes des effets uniques que vous retrouverez dans leurs descriptions individuelles.

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La seule chose qu’il reste à faire est d’explorer celles qui semblent les plus attrayantes et les plus appropriées. En plus de cela, vous pouvez vous entretenir avec des cultivateurs et consommateurs expérimentés. Rien de mieux que de faire tout cela pour découvrir ce que différents cultivars ont à vous offrir.