La Kétamine Devrait-Elle Être Considérée Comme Un Psychédélique ?

Le monde retire peu à peu ses œillères vis-à-vis de la valeur des drogues psychotropes et la peur qu’elles inspirent dans l’imagination populaire est en train de se dissiper. Les psychédéliques sont à l’avant-garde de ce changement, à tel point que cette époque a été surnommée la « renaissance psychédélique ».

Parmi ces drogues, la kétamine s’est frayé une place parmi les discussions contemporaines. Mais s’agit-il d’une sœur perdue de longue date qui appartient vraiment à la famille des psychédéliques, ou d’un cousin germain improbable qui a moins de points communs avec les psychédéliques classiques qu’on ne le pense ? Dans cet article, nous décryptons si la kétamine devrait vraiment être qualifiée de psychédélique.

Qu’est-ce qu’un psychédélique ?

Les psychédéliques sont généralement considérés, à quelques exceptions près, comme un sous-groupe d’hallucinogènes. Les drogues psychédéliques partagent un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des autres drogues et, même si ces limites sont souvent floues, elles constituent un groupe distinct de composés que l’on classe en fonction de leur mécanisme d’action ou de leurs effets.

C’est l’heure du quart d’heure étymologie. Le terme « psychédélique » a été inventé lors d’un dialogue entre le psychiatre Humphrey Osmond et l’écrivain Aldous Huxley. Il a des origines grecques et se traduit par quelque chose comme « qui ouvre les portes de l’esprit » ou « qui stimule l’esprit ».

Il se compose de deux parties : psychḗ se réfère simplement à « l’esprit » ou à « l’âme », et dēleín signifie « manifester » ou « révéler ». Ce nom leur a été donné en raison de la capacité inhabituelle des psychédéliques à donner aux consommateurs de la clarté et un aperçu (plus objectif) de leurs propres mondes intérieurs, leur permettant de découvrir et d’observer des parties d’eux-mêmes qui sont habituellement cachées.

Nous reviendrons bientôt plus en détail sur les principales caractéristiques souvent attribuées aux psychédéliques, mais ils ont tendance à :

• Agir sur les récepteurs de sérotonine du cerveau
• Ne pas être dangereux pour le corps
• Créer une tolérance rapide (rendant la dépendance physique impossible)
• Créer une tolérance croisée entre eux
• Provoquer un high « trippant »
• Ne pas provoquer de « redescente » trop abrupte

Comme nous le verrons, la catégorie traditionnelle des « psychédéliques » est devenue plus poreuse ces dernières années et il existe désormais d’autres drogues qui sont parfois regroupées avec les psychédéliques classiques, mais qui ne répondent pas à la plupart des critères susmentionnés. La kétamine est notamment l’une d’entre elles.

Qu’est-ce que la kétamine ?

La kétamine est un anesthésique dissociatif utilisé en médecine vétérinaire et humaine comme analgésique et tranquillisant. Récemment, elle est devenue très populaire en tant que solution potentielle pour la dépression résistante au traitement (Lent, Arredondo, Pugh, Austin, 2019).

La kétamine a été créée en 1962 à partir de la phéncyclidine (PCP). Comme elle présentait moins de propriétés hallucinogènes, elle convenait mieux à un usage médical. En tant qu’anesthésique, la kétamine préserve les réflexes respiratoires et les voies respiratoires, stimule le cœur et augmente la pression artérielle, alors que les autres anesthésiques dépriment souvent ces fonctions, ce qui peut être fatal.

À faible dose, la kétamine provoque une légère dissociation de la réalité et du moi, et inhibe de manière significative la cognition et le contrôle moteur avec des effets qui ne sont pas très éloignés de ceux d’un état d’ébriété avancé. À des doses plus élevées, le contrôle moteur est totalement inhibé et la dissociation peut être extrême, entraînant des sensations de mort imminente, des expériences hors du corps et la dissolution de la réalité. En termes médicaux, une personne dans cet état est anesthésiée ; en termes familiers, elle est dans le « K-hole ».

Il est intéressant de noter que, même à des doses très élevées, certaines personnes conservent un certain degré d’expérience consciente dans cet état d’anesthésie où l’on perd toute notion de temps et d’espace et qu’il est souvent possible de s’en souvenir partiellement. C’est ce qui incite les gens à utiliser la kétamine à des fins récréatives, même à des doses très inhibitrices.

La kétamine est-elle un psychédélique ?

De nos jours, en particulier dans la psychiatrie contemporaine, la kétamine est souvent classée parmi les psychédéliques. Mais dans quelle mesure est-elle similaire aux autres psychédéliques et doit-on vraiment la classer dans cette catégorie ?

Dans la section suivante, nous allons explorer les points sur lesquels la kétamine entre ou non dans la catégorie des psychédéliques.

Le niveau physique

Au niveau physique, la kétamine et les psychédéliques classiques (psilocybine, LSD, DMT, mescaline) sont extrêmement différents en matière de chimie, de mécanisme d’action et d’effets plus larges sur le corps.

Les propriétés physiques des psychédéliques classiques

Tout d’abord, il convient de comprendre un peu ce que sont les psychédéliques classiques. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, la psilocybine, le LSD, la DMT et la mescaline peuvent être considérés comme les quatre psychédéliques classiques. Non seulement elles produisent des effets similaires, mais ces quatre drogues présentent également de nombreuses similitudes physiques. Par exemple, la psilocybine, la DMT et la mescaline sont tous produits naturellement à partir du L-tryptophane et sont connus sous le nom d’alcaloïdes indoliques. Le LSD a une chimie assez différente, mais il interagit avec le cerveau de la même manière que les autres.

Ces quatre psychédéliques classiques semblent exercer la plupart de leurs effets par l’intermédiaire des récepteurs sérotoninergiques du cerveau en influençant le groupe des récepteurs 5-HT. Chaque drogue affecte différents récepteurs dans des proportions différentes. Par exemple, la psilocybine se lie plus facilement aux récepteurs 5-HT2A, mais chacune agit d’une manière globalement similaire.

Ensuite, une fois qu’elles ont fait leur affaire, toutes ces drogues produisent des états cérébraux similaires avec une activité et une connectivité accrues, des mesures accrues du caractère aléatoire et une réduction de la gestion du réseau du mode par défaut (MPD), une région du cerveau qui jouerait un rôle vital dans notre sens de soi et qui « filtre » l’expérience (Essentiels, 2023). Chez les personnes souffrant de dépression, il a été observé que le MPD est anormalement actif.

Enfin, les psychédéliques classiques ont un très bon profil de sécurité, malgré ce que la propagande antidrogue pourrait laisser penser. Une étude sur les effets néfastes des quatre substances psychédéliques énumérées ici, coécrite par le controversé et célèbre professeur David Nutt, a montré que beaucoup (mais pas tous) des dangers cités de ces drogues semblent résultés de la désinformation et que ces affirmations sont rarement basées sur des preuves scientifiques (Schlag et al., 2022).

En fait, comme les effets des psychédéliques sont presque entièrement limités au cerveau, ils ne peuvent pas provoquer d’overdose, de décès ou d’autres problèmes physiques. Ceci dit, les effets sur les personnes souffrant de troubles mentaux sous-jacents tels que la schizophrénie ne sont pas encore clairs.

De plus, les psychédéliques classiques ne peuvent pas provoquer de dépendance. En raison de leur mode d’action, toute personne qui en consomme de manière répétée développe une tolérance si rapidement qu’ils cessent d’agir au bout de quelques jours. Cela empêche le développement d’une dépendance. De plus, en raison de la similitude des modes d’action de ces drogues, n’importe laquelle des quatre entraînera une tolérance croisée à toutes les autres, à l’exception peut-être de la DMT.

Les propriétés physiques de la kétamine

La kétamine présente des caractéristiques physiques et des effets presque entièrement différents de ceux des psychédéliques classiques. Elle est composée de deux énantiomères : l’eskétamine et l’arkétamine. Le premier, également connu sous le nom de S-kétamine, est plus efficace en tant qu’analgésique et anesthésique, tandis que le R-kétamine aurait des effets antidépresseurs plus durables (Sachdeva, 2023).

En gros, la kétamine bloque les récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA) du cerveau, provoquant l’activation des récepteurs de l’acide α-amino-3-hydroxy-5-méthyl-4-isoxazolepropionique (récepteurs AMPA), qui à leur tour modulent les voies de signalisation pour affecter la neurotransmission dans le système limbique. Il s’agit là d’un mécanisme d’action très différent de celui des psychédéliques classiques.

De plus, alors que les psychédéliques ont très peu d’effets physiques ou d’interactions médicamenteuses dangereuses, la kétamine a des effets très puissants sur le corps (sinon elle ne fonctionnerait pas comme analgésique ou anesthésique) et peut provoquer une overdose, une défaillance cérébrale et la mort lorsqu’elle est consommée à haute dose ou mélangée à d’autres drogues comme l’alcool. Cela dit, le nombre de décès liés à l’usage illicite de kétamine reste relativement faible : 238 ont été enregistrés entre 1997–2019 en Angleterre (Corkery, 2021). Environ 80 % d’entre eux impliquaient d’autres drogues.

Bien que les risques de décès soient faibles, la kétamine crée une dépendance et son utilisation à long terme peut s’accompagner d’une longue liste de problèmes de santé en plus de ceux généralement associés à la toxicomanie. L’un des plus connus est que, sur de longues périodes d’utilisation, la kétamine peut affaiblir la vessie et provoquer l’incontinence.

Si elle est consommée de manière irrégulière et seule, la kétamine est une drogue relativement sûre. Mais lorsqu’elle est utilisée de manière régulière ou consommée en même temps que d’autres drogues, elle devient beaucoup plus nocive.

Point de vue phénoménologique

Quand on ne creuse pas, la kétamine et les psychédéliques classiques partagent des similitudes en matière d’effets, soit ce que l’on ressent lorsqu’on est sous leur emprise. Toutefois, ces similitudes tendent à se dissiper lorsqu’on les examine de plus près.

Les effets des psychédéliques classiques

Même pour ceux qui n’en ont pas consommé, l’imagerie des psychédéliques est bien connue. Ces drogues sont associées à une empathie accrue, à la saturation des sons et des couleurs, à des hallucinations visuelles « trippantes », ainsi qu’à une réflexion philosophique profonde. Certains consommateurs font même état « d’expériences mystiques » lorsqu’ils sont sous l’influence de ces drogues.

Même si les effets des psychédéliques classiques sont similaires, chaque drogue a son propre effet. La mescaline et la psilocybine modifient généralement les qualités du monde et subliment les sentiments de connectivité avec le monde et ses habitants, mais laissent les consommateurs ancrés dans quelque chose qui s’apparente à la réalité normale. Le LSD peut être beaucoup plus puissant, provoquant de véritables hallucinations et rendant la réalité normale difficile d’accès. La DMT, enfin, peut emmener les gens dans d’autres univers, où ils peuvent même communiquer avec d’autres êtres.

Bien que distincts dans certains de leurs effets, les psychédéliques alcaloïdes indoliques (LSD, psilocybine, mescaline) ont tendance à donner une impression de convivialité et de sécurité, même si de mauvaises expériences sont bien sûr possibles. Le LSD donne souvent cette impression, mais il peut plus facilement être bouleversant et effrayant.

Alors que les voyages introspectifs sont tout à fait possibles sous l’effet de ces drogues, elles tendent toutes à favoriser un plus grand sentiment de connexion avec l’univers extérieur : à moins d’être prises à des doses très élevées. Sous l’effet des psychédéliques, les gens conservent souvent un fort sentiment de connexion avec eux-mêmes. À l’inverse, un consommateur peut connaître une mort de l’ego à des doses élevées, auquel cas il éprouve un fort sentiment de détachement par rapport à lui-même.

Les effets de la kétamine

Les effets de la kétamine pourraient être décrits comme trippants, mais ce trippant ne ressemble guère à celui l’expérience psychédélique. À faible dose, les consommateurs se sentent légèrement détachés ou dissociés d’eux-mêmes, des autres et du monde. Cela dit, certains stimuli, en particulier le son (ou la musique), peuvent être renforcés par la kétamine. Bien qu’il s’agisse d’un anesthésique, des doses plus faibles peuvent également avoir un effet stimulant, ce qui explique pour la kétamine est souvent utilisée comme drogue festive.

À des doses plus élevées, les personnes perdent rapidement le contrôle de leur corps et se dissocient de la réalité. Ce phénomène se caractérise par une incapacité à bouger correctement et par une difficulté à conserver ses pensées ou à rester conscient. Les personnes sous kétamine peuvent rester éveillées tout en se sentant plus ou moins inconscientes.

À des doses très élevées, un état de transe peut se produire dans lequel les consommateurs entrent dans d’autres sphères et vivent une série d’expériences très difficiles à caractériser. Bien que les descriptions de ces expériences puissent ressembler à celles de la DMT, elles sont souvent très différentes en matière de sensations. Ces doses élevées de kétamine peuvent, de la même manière que les psychédéliques, prodiguer un curieux aperçu de soi-même.

Kétamine et psychédéliques : le point de vue thérapeutique

Le domaine dans lequel la kétamine et les psychédéliques classiques se ressemblent le plus est peut-être celui de leur utilisation et de leur étude dans le monde médical.

Le potentiel thérapeutique des psychédéliques classiques

Les recherches sur les psychédéliques classiques varient d’une drogue à l’autre. Les deux plus étudiées sont la psilocybine (champignons magiques) et le LSD.

Ces deux substances se sont révélées très prometteuses pour toutes sortes de troubles mentaux, en particulier la dépression résistante au traitement. Une vaste étude en double aveugle a montré qu’une dose unique (25 mg) de psilocybine était réellement efficace contre la dépression majeure (Goodwin, 2022). Cependant, cette étude a également noté que 77 % des participants ont souffert de maux de tête, de nausées et de vertiges. Néanmoins, ces « effets indésirables » n’ont pas été considérés comme atténuant les résultats.

Une revue examinant des décennies de recherche sur le LSD a révélé qu’il pourrait potentiellement être utilisé dans toute une série de troubles allant de la dépendance à la dépression (Fuentes, 2020). Toutefois, en raison de l’ancienneté de certaines recherches, il est nécessaire d’en reprendre une grande partie pour mieux comprendre les implications.

Actuellement, en dehors de la recherche clinique, les psychédéliques sont rarement autorisés pour un usage médical et le nombre de personnes testées reste donc faible.

Le potentiel thérapeutique de la kétamine

La kétamine est actuellement une sorte d’enfant prodige de la psychiatrie. Autorisée dans plusieurs pays et disposant de nombreuses preuves de son efficacité, elle devient de plus en plus populaire dans le traitement de la dépression.

En général, des doses relativement faibles sont utilisées, ce qui est censé augmenter les niveaux de glutamate dans le cerveau. Le glutamate est connu pour affecter l’humeur et l’une des principales théories suggère que c’est cette augmentation qui confère à la kétamine ses propriétés antidépressives. Les doses peuvent être administrées par pulvérisation nasale, par injection intraveineuse, par injection intramusculaire ou par pastille. Elles sont légères et sont loin d’induire un état dissociatif. Elles sont généralement administrées dans un hôpital ou une clinique.

L’efficacité d’une seule dose a été démontrée pour une durée maximale de trois semaines, ce qui signifie que le traitement est récurrent et régulier. Cela présente un risque potentiel et la consommation régulière de kétamine peut entraîner une dépendance. À Londres, où seules les cliniques privées sont autorisées à prescrire de la kétamine, on signale déjà que des patients s’inscrivent dans plusieurs cliniques afin de contourner le délai minimum imposé par la loi entre les doses.

Les moyens exacts par lesquels la kétamine pourrait agir sur la dépression sont actuellement inconnus, comme c’est souvent le cas avec les antidépresseurs. Cela n’empêche pas les médecins de les prescrire pour autant !

Qu’en est-il du microdosage ?

La kétamine et les psychédéliques classiques peuvent tous deux être utilisés via le microdosage et l’on pense que cela donnerait des résultats similaires. Ceci étant dit, il existe très peu de preuves concrètes quant aux effets réels du microdosage, certains suggérant que les effets rapportés pourraient n’être que des placebos. En l’absence d’études cliniques en double aveugle, il est impossible d’en être certain.

Plusieurs psychédéliques classiques sont populaires lorsqu’il s’agit de microdosage :

• Le LSD
• La psilocybine
• La mescalin

La DMT

De même, certaines personnes utilisent aujourd’hui la kétamine via le microdosage et nombre d’entre elles rapportent des effets positifs. Dans l’ensemble, que ce soit avec des psychédéliques classiques ou de la kétamine, la plupart des consommateurs recherchent les effets suivants :

• Une concentration accrue
• Une augmentation de la productivité
• Une créativité effervescente
• Une amélioration générale du bien-être

Kétamine et psychédéliques : est-ce la même chose ?

La kétamine est-elle un psychédélique ?

De nombreuses personnes classent aujourd’hui la kétamine parmi les psychédéliques, mais les bases sur lesquelles elles s’appuient sont, au mieux, incertaines. En général, cette fusion des catégories vient de la communauté médicale qui visiblement les regroupe toutes ensemble parce qu’il s’agit de drogues qui peuvent être utilisées à des fins récréatives et provoquer des sensations « trippantes », mais qui peuvent aussi être utilisées comme nouveaux traitements de la dépression. Mais les ISRS sont également utilisés pour traiter la dépression et ils ne sont pas étiquetés comme psychédéliques pour autant.

De plus, étant donné que la kétamine et les psychédéliques sont censés agir sur la dépression par le biais de mécanismes d’action différents, il est difficile de comprendre comment cette catégorie les associe. En effet, les psychédéliques semblent plus efficaces à des doses élevées, alors que la kétamine l’est à des doses plus faibles. En d’autres termes, on pense que l’expérience psychédélique est cruciale pour son efficacité dans certaines conditions, alors qu’avec la kétamine, il ne semble pas nécessaire de ressentir les effets psychotropes du médicament pour en profiter de ses bienfaits potentiels.

Cela étant dit, si on prend au premier degré le sens de psychédélique (qui ouvre les portes de l’esprit), la kétamine pourrait en faire partie puisque des doses élevées peuvent donner aux gens un aperçu inhabituel de leur monde intérieur. Mais ce n’est probablement pas ce que la plupart des gens veulent dire lorsqu’ils les regroupent dans la même catégorie.

En revanche, les psychédéliques et la kétamine semblent bien distincts sur la plupart des autres plans. Les psychédéliques classiques sont sérotoninergiques, ne créent pas de dépendance, ont très peu d’effets physiques et favorisent un sentiment d’empathie et de connexion au monde. La kétamine ne présente aucune de ces caractéristiques.

Si ces drogues peuvent avoir des applications médicales similaires, cela ne doit pas nous inciter à les regrouper. Il s’agit de substances distinctes ayant des effets essentiellement différents : même si elles peuvent être utilisées de la même manière, elles agissent très différemment.

Max Sargent

Max est pigiste depuis plus de 10 ans et s’est tourné vers le journalisme du cannabis et des produits psychédéliques ces dernières années. Rédacteur pour des entreprises telles que Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnetion, Gorilla Seeds, MushMagic et bien d’autres, il est fort d’une grande expérience dans ce secteur.

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